Gender and Leadership Style: A Meta-Analysis

Research comparing the leadership  styles  of  women  and  men  is  reviewed,  and  evidence  is  found  for  both  the  presence  and  the  absence  of  differences  between  the  sexes.  In  contrast  to  the  gender-ste-  reotypic  expectation  that  women  lead  in  an  interpersonally  orientedstyle  and  men  in  a  task-oriented  style,  female  and  male  leaders  did  not  differ  in  these  two  styles  in  organizationalstudies.  However,  these  aspects  of  leadership  style  were  somewhat  gender  stereotypic  in  the  two  other  classes  of  leadership  studies  investigated,  namely  (a)  laboratory  experiments  and  (b)  assessment  studies,  which  were  defined  as  research  that  assessed  the  leadership  styles  of  people  not  selected  for  occupancy  of  leadership  roles.  Consistent  with  stereotypic  expectations  about  a  different  aspect  of  leadership  style,  the  tendency  to  lead  democratically  or  autocratically,  women  tended  to  adopt  a  more  demo-  cratic  or  participative  style  and  a  less  autocratic  or  directive  style  than  did  men.  This  sex  difference  appeared  in  all  three  classes  of  leadership  studies,  including  those  conducted  in  organizations.  These  and  other  findings  are  interpreted  in  terms  of  a  social  role  theory  of  sex  differences  in  social  behavior